Родная сестра багульника

С середины зимы и до самого мая радует наш глаз одно из самых декоративных комнатных растений – азалия. Воздушные букеты белых, розовых, красных цветов никого не оставляют равнодушным. 

Азалия наших подоконников родом из Юго-Восточной Азии и относится к многочисленному семейству рододендронов, что в дословном переводе с греческого означает «дерево роз». Название просто говорящее, потому что таким пышным цветением могут похвастаться не так уж много представителей флоры. 

В Японии азалию называли цветком страсти. У китайцев она символизировала долгую и счастливую жизнь и вообще считалась хорошим, дружественно настроенным растением. А в Индии, откуда, собственно, она и попала в Европу, азалию просто любили и украшали ею свои дворы. 

250 лет назад голландский учёный и путешественник Брейниус на острове Ява увидел необыкновенной красоты цветущие кусты, и один привёз на родину. Но он не прижился. Потом ещё не раз ботаники и моряки пытались пересадить азалию в Европу, но безуспешно. Повезло лишь английскому капитану Велбенку. В1808 году он привёз из Индии цветущее растение и передал в ботанический сад. Этот экземпляр впоследствии стал родоначальником великого множества разнообразных гибридов и сортов, коих сегодня насчитывается более 1000.

Выращивание азалий – хлопотное дело, но это ничто по сравнению с той радостью, которую потом дарят нам великолепные цветы. При хорошем уходе азалия год от года цветёт все пышнее. Для этого после цветения нужно обрезать все отцвётшие кисти и загущенные побеги. 

Азалии нужно много свежего воздуха, поэтому с начала мая растение лучше держать на улице в полутени – оно не любит прямых солнечных лучей. Прохладный влажный воздух и полутень – вот что нужно азалии для счастья. Так что, несмотря на её тропическое происхождение южные подоконники ей противопоказаны. 

Азалия капризная и чувствительная. Дитя тропиков, она любит влажную землю и частое опрыскивание. Если вы при уборке или опрыскивании, не дай бог, повернёте горшок не той стороной к свету, она может сбросить листья. Поэтому сразу промаркируйте его и выставляйте на подоконнике по меткам.  Молодые растения пересаживают ежегодно, старые – раз в 3 года. Если ваша азалия с опадающими листьями, то на период покоя поставьте её в тёмное прохладное место. 

Приобретая азалию, выбирайте растение с несколькими распустившимися цветками и множеством бутонов. Но без правильного ухода цветки увянут через пару недель. Если у вас нет северного окна, поставьте её в угол, куда не светит солнце. 

При сухости воздуха азалия может поражаться паутинным клещом, или красным паучком. Заметив тонкие белые нити на нижней стороне листьев, промойте их и опрыскайте всё растение отваром или настоем табака, лука, чеснока, перца, тысячелистника, календулы…