Праздник самых больших и сильных

Удивительная страна Вьетнам. Когда бы туда ни
приехал, обязательно попадёшь на какой-нибудь праздник - с уличными
представлениями, танцами и ритуалами.

Большинство из них можно считать
традиционными для Востока. Но есть весьма экзотические. Вот, например, праздник
слонов. Зародился он лет 100 назад, но праздником стал в середине 80-х прошлого
века. Проводится на стадионе общины Кронг-Ана в провинции Даклак раз в два года.
На него съезжаются несколько тысяч человек со всего Вьетнама, чтобы увидеть, на
что способны слоны, а также их погонщики.

Главное его действо – гонки. Но сначала зрителям
дают представление, демонстрирующее, как отлавливаются дикие слоны, которым
потом суждено участвовать в кроссе, плавании и других состязаниях.

После того, как слоны «отловлены» и
«приручены», они выстраиваются на ровном поле в одну линию и по сигналу судьи
бегут к реке, подгоняемые плетями погонщиков, барабанным боем и криками
зрителей. Но мало прибежать первыми к воде – нужно ещё переплыть на
противоположный берег, не потеряв погонщиков, показать свою силу, бросая в реку
брёвна, перетянуть немалый груз… и сыграть в футбол.

 Чаще всего в соревнованиях участвуют животные
из центров их разведения. Но в 2005 году среди 28 участников были два слона,
отловленные в дикой природе. Надо сказать, что пол и возраст животных не имеет
значения. Всем известен ветеран гонок 35-летний слон Кхам Син из Буондона,
который считается одним из самых сильных участников. А уж 70-летний И Трут из
Кронгпонга, за спиной которого 15 фестивалей, вообще национальная легенда. Он
прошёл через две войны – против французских и американских захватчиков, доставляя
оружие и продукты для армии. В 2001 году И Трут помогал в охоте за дикими
слонами и сопровождал их в заповедник. Это не только заслуженный слон, но и
прекрасный спортсмен. До сих пор с ним мало кто может сравниться в
перетягивании груза.

Команда победителей погонщиков получает приз
– свинью и семь кувшинов вина, а слон – мешок сахара-рафинада.

Деревня, в которой живут победители,
устраивает праздник,  зажаривая призовую
свинью. Всеобщее веселье продолжается до утра.