Гори - гори ясно!

Возможность зажечь пламя одним движением руки стала одним из самых серьёзных технологических прорывов человечества, который обеспечили спички. И до сих пор они считаются стратегическим товаром наряду с солью и мылом и входят в список того, чем нужно запасаться «в случае чего».

Первые спички появились в 1826 году в Англии. Автором изобретения стал аптекарь Джон Валкер. Правда, у его спичек было два больших недостатка: они воспламенялись от трения о любую поверхность, в том числе друг о друга, и в их состав входил ядовитый жёлтый фосфор.

Относительно безопасные спички впервые представила на Всемирной выставке в Париже в 1855 году шведская фабрика братьев Лундстрем – они загорались только при чирканье о специальную намазку.

В России первое производство «самогарных» фосфорных спичек (уменьшительное от слова «спица») появилось в 1837 году. И к 1850 году в стране действовало уже более сотни кустарных мастерских, выпускающих эту очень пожароопасную продукцию. Что вынудило правительство  ужесточить условия продажи спичек. Это привело к их дефициту и контрабанде. Пришлось развивать фабричное производство. Правда, оно скоро столкнулось с серьёзной конкуренцией – с импортными безопасными и шведскими  спичками высокого качества.  Их стали производить в России лишь в 1880-м году, благодаря крестьянину Василию Лапшину, подрабатывавшему торговлей спичками вразнос. Каким-то путём он попал в Швецию, там и познакомился со спичечным производством. По возвращении на родину стал изготавливать безопасные шведские спички, положив начало первой Лапшинской фабрике. 

В начале ХХ века в России спички выпускали около 60 разных структур. Но в 1917-м отрасль рухнула. Спички стали дефицитом и предметом контрабанды и спекуляции. Новой власти пришлось принять срочные меры и построить несколько современных предприятий. В 1927 году на Всемирной выставке в Нью-Йорке спички фабрики «Пролетарское знамя» были признаны лучшими и получили премию. На волне такого успеха производство этого стратегического товара стало быстро расти. И спрос на него не падал, достигнув своего пика в 1960-е, когда в СССР ежедневно продавалось по 30 миллионов коробков! А страна стала мировым лидером по производству и экспорту спичек.

Поняв, что без спичек уже никуда, в 1950 году в старинном городе Балабаново была заложена мощная экспериментальная спичечная фабрика, которая и сегодня является крупнейшей в Европе. На ней только одна современная машина производит полмиллиарда спичек в год. Это же сколько коробков! А, кстати, знаете, сколько в каждом коробке спичек? В среднем – 45. А в советские времена было по 60. 

Нынче, благодаря зажигалкам и другом «пламенным» приборам спрос на спички несколько упал. Тем не менее их производство даже расширяется за счёт увеличения ассортимента. Сейчас видов спичек великое множество. Некоторые и на спички-то не похожи. Например, подводные или туристские. Есть спички подрывника, спички-книжки, кабинетные, фотоспички, даже спички-свечки. Так что потребительский интерес к этим зажигательным палочкам не иссякнет, видимо, никогда. И они вполне заслужили собственный праздник – Международный день спички. Он ежегодно отмечается 2 марта.