Папская гвардия

В мире нет ни одной страны, которая не имела бы армии. Вооружённые силы есть даже в карликовых государствах. И самое удивительное войско уже более 500 лет расквартировано в Ватикане. 

Эта старейшая армия мира уникальна не только своим возрастом, а тем ещё, что ни разу не реорганизовывалась. Даже форма у папских гвардейцев та самая, которую, в своё время, придумал великий Рафаэль. 

Многие считают, что это такой почётный караул для торжественных церемоний. Вовсе нет. Церемониальные на первый взгляд гвардейцы – это телохранители Папы Римского.

История Ватиканской гвардии ведёт отсчёт с середины 1505 года, когда Папа Римский Юлий II обратился к соседней Швейцарии с просьбой прислать на охрану Ватикана 200 солдат. В то время швейцарские солдаты служили во многих странах и считались лучшими наёмниками. Первые 150 молодцев из кантона Граубинден прибыли в Вечный город 22 января 1506 года. Эта дата считается днём основания швейцарской гвардии. И до сих пор в неё набирают парней только из этого кантона. 

Практически все швейцарские мальчишки мечтают хотя бы один срок послужить Святому престолу. И многие юноши за два-три года до совершеннолетия переезжают жить и учиться в Граубиден. Но попасть в вожделенное войско удаётся единицам. 

Во-первых, ежегодно лишь около 30 человек принимаются в папскую охрану. Во-вторых, отбор в неё – один из самых строгих в мире. Стать швейцарским гвардейцем в Ватикане может исключительно католик, гражданин Швейцарии, владеющий немецким языком, прошедший службу в швейцарской армии, обязательно холостой и не ниже 174 см ростом.

Но пройти отбор – ещё полпобеды. Не менее трудно новичкам вынести требования, которые предъявляются к папским гвардейцам во время службы. Это и несение караула в средневековой форме, напоминающей оперение попугая, и строевые занятия в ней же, и ежедневные отработки нормативов по боевой готовности… А жениться папские охранники могут только по специальному разрешению и лишь те, кто дослужился до звания капрала, то есть года через четыре. 

И всё это за достаточно скромную по европейским меркам плату – около 1500 евро. Минимальный срок контракта для новобранца – 2 года, максимальный – 20 лет. Правда, больше двух сроков мало кто выдерживает. Зато потом всю жизнь гордятся тем, что служили безопасности Святого престола. 

Сейчас подразделение насчитывает всего 110 человек. На церемониях они вооружены алебардами, но хорошо стреляют и из современного оружия.