Не воруй - найдут

Древние ассирийцы и вавилоняне скрепляли письменные документы не подписью, а отпечатками больших пальцев. Папиллярные линии у каждого человека неповторимы, и это служило залогом достоверности «подписи».

В VII и VIII веках этот обычай существовал в Японии и в Китае, где отпечатки пальцев использовались в качестве доказательств в судебных процессах.

Спесивая Европа, пренебрегая чужеземным опытом, прозябала в обстановке криминального беспредела чуть ли не до конца XIX века. Во Франции ещё в 1840 году отлов преступного элемента производился примитивными методами – с привлечением доносчиков, а доказательство вины зачастую зиждилось только на свидетельских показаниях. 

В 1877 году в Индию был командирован сотрудник британской уголовной полиции Вильям Гершель, который заметил, что многие индийцы, в массе своей неграмотные, вместо подписи в документах ставили отпечаток большого пальца, а то и всей ладони. Внимательно изучив эти отпечатки, будущая легенда Скотланд-Ярда не нашёл ни одного похожего, хотя их легко можно было классифицировать по типу рисунка. В это время в доме английского врача была совершена кража, но подозреваемый в ней слуга начисто отрицал свою причастность к преступлению. Гершель, сличив его отпечатки с найденными на шкафе, оправдал его, а попутно нашёл преступника. 

Однако отчёт с изложением своего метода идентификации нарушителей закона, отправленный Гершелем генеральному инструктору тюрем и мест заключения в Бенгалии, был назван бессмыслицей.

Но колесо всё же закрутилось, и дактилоскопия стала входить в жизнь. В 1897 году распоряжением генерал-губернатора на территории Британской Индии был введён способ регистрации преступников по отпечаткам пальцев, а первой страной, принявшей закон о дактилоскопии, стала Аргентина (1896 год), за ней последовали Венгрия, Германия, Бразилия, Чили… Дольше всех сопротивлялась Франция. Но, когда в августе 1911 года из Лувра похитили «Мону Лизу» Леонардо да Винчи и вора нашли по оставленным им «пальчикам», власти решили признавать отпечатки уликами. 

В России с отпечатками пальцев стали работать в 1906 году, создав Центральное дактилоскопическое бюро. И в первые годы оно занималось лишь накоплением базы данных и отработкой технических тонкостей. Оказалось, что метод сам по себе не значит ничего. Следователи бомбардировали ЦДБ вещественными доказательствами и дактилоскопическими картами подозреваемых, а бюро вяло отписывалось: «Не считаем себя уполномоченными для производства чрезвычайно ответственных по своим результатам исследований…»

Потребовалось шесть лет, чтобы дактилоскопия хоть как-то встала на ноги и могла применяться как нормальный метод не только регистрации преступника, но и доказательства преступления. 

…18 февраля 1912 г. в Харламовской аптеке, в доме № 12 по Екатерингофскому проезду в Санкт-Петербурге, был убит провизор Вайсброд. Двое подозреваемых вину свою отрицали, а у одного из них вроде бы даже было алиби. Но как раз он-то и оставил отпечаток большого пальца левой руки на осколке стекла. Суд признал это уликой.   

Повсеместно дактилоскопия стала применяться с 1930 года.