Цыгане шумною толпой...

Это один из самых удивительных народов мира. Внутренней раскрепощённости и сохраняющемуся всю жизнь оптимизму цыган можно только позавидовать. 

У них никогда не было своего государства, тем не менее они пронесли через века свои традиции и культуру. По степени присутствия на планете они могут потягаться с другим рассеянным по миру народом – евреями, и дадут им фору.

Этнографы считают, что сегодня численность цыган составляет около 20 миллионов человек. Больше всего их живёт в Турции – почти четыре миллиона. Примерно по столько же обосновались на американском континенте и в странах Европы. Много их на Ближнем Востоке и в Южной Азии. В России предыдущая перепись населения зафиксировала около 220 тысяч человек, считающих себя цыганами.

Во всём мире эта народность известна как ромы, или ромале (от «ромеи» – византийцы, поскольку мигрировали они через Римскую империю). А цыганами их называют только русские, болгары и сербы. Это пришло из «Жития святого Георгия Афонского», который назвал это племя отступниками от веры, что по-гречески звучит как антсинганос. Цыгане относят себя к христианам, но вера их несколько своеобразна относительно классической религии. 

Они не случайно считаются таинственным народом, ведь о них мало что известно. Откуда они взялись, почему рассеяны по всему миру и почему их везде не любят? 

Смуглая кожа и тёмные волосы однозначно указывают на то, что их предки пришли в Европу с азиатского юга. В Индии и сейчас живут племена, родственные нынешним цыганам. Доподлинно неизвестно, когда працыгане снялись с насиженных мест. Скорее всего, между VI и X веками. И непонятно почему. Может, их притесняли или случился природный катаклизм. Но их миграционные пути удалось проследить. 

Вначале они долго, почти 300 лет обитали на территории современных Ирана и Турции, откуда потом подались на северо-запад – в Европу. И в конце XVII века оказались на юго-западной окраине Российской империи. 

Повсюду, куда бы цыгане ни приходили, они сохраняли свою самобытность, не считая нужным становиться подданными правителей или гражданами стран пребывания. Они никогда и нигде не старались ассимилироваться с местным населением, повсюду оставаясь чужаками. Не имея официального статуса, они были лишены легальных возможностей для заработка. Вынужденные как-то добывать пропитание, цыгане промышляли мелкими кражами, мошенничали, занимались другой незаконной деятельностью. Кому же это понравится? Но уголовных преступников среди цыган практически не бывает. За убийство, например, им грозит страшное наказание – изгнание. При всём этом ромы очень дружелюбны, незлобливы и сердобольны.   

В прошлом веке во многих странах древний кочевой народ стали принуждать к оседлости. В СССР тоже были приняты соответствующие законы. Цыганам определяли места для поселения, выдавали паспорта, их детей обязывали ходить в школу. И цыганская кочевая жизнь постепенно сошла на нет. 

Мало того, 8 апреля 1971 года на Всемирном цыганском конгрессе в Лондоне при участии делегатов из 30 стран цыгане мира юридически были признаны единой нетерриториальной нацией со своим флагом. На цыганском флаге изображено красное колесо кибитки на сине-зелёном фоне, означающем небо и землю. У цыган даже есть своя столица – город Сороки в Молдавии. И свой гимн.

Современные цыгане уже далеко не кочевники. Несмотря на свою рассеянность по белу свету, говорят они на одном языке. Разница в диалектах небольшая, и ромалы из Боливии прекрасно поймут румынских. 

В обществе сложился стереотип, что цыгане не любят работать, но это не так. С давних времён они славились как отличные кузнецы. Причём в приоритете у них было создание не оружия, как на Кавказе, а утилитарных вещей – кухонной утвари, подков, ободов, украшений. И вообще цыгане в своей массе люди талантливые. А самыми яркими представителями ромалов являются Чарли Чаплин и Элвис Пресли, не говоря уж о Николае Сличенко и артистах уникального театра «Ромен».

Цыгане соблюдают патриархат. Главой общины считается барон (от «баро ром», то есть большой цыган). Но он не правитель, а просто как авторитетный и мудрый человек решает внешние проблемы. А кардинальные вопросы обсуждаются на крисе – сходе цыган. Его решение – закон даже для барона.