Хороших медов, обильного хмеля

Древний русский календарь тоже имел
12-летний цикл, или, как тогда говорили, круг. И каждому году в этом круге
давались имена полезных для человека даров природы. Позапрошлый, 2013, был
Гороховым годом, прошлый – Смородинно-берсяным, а наступивший будет
медово-хмельным (имеется в виду хмель как растение, очень когда-то почитаемое
на Руси).

А ещё хмель всегда был связан с образом
счастливого супружества. В некоторых областях до наших дней сохранился
старинный обычай осыпать жениха и невесту не только зерном, но и шишечками
хмеля. Его стойкость, крепость и плодовитость давали право ожидать, что у
молодых будет крепкое здоровье, народится много детей, и жить они будут в
достатке и веселье.

То же относится и к мёду. Новобрачным
испокон веку на свадебном пиру дарили бочонок мёда – для здоровья и сладкой
жизни. Отсюда и медовый месяц.

В том, что нынешний год имеет двойное
название – медово-хмельной, ничего необычного нет, если вспомнить один из
старинных русских национальных напитков (хмельной мёд), который напоминал
сладковатое пиво. Но, конечно, не этот алкогольный напиток дал название году, а
удивительное растение хмель.

Он известен с древнейших времён. О нём
упоминал Плиний (I в.н.э.) в своей
«Истории природы» и давал рекомендации по его применению. Тогда римляне ели
молодые побеги хмеля – в сыром и тушёном виде, из шишек делали закваску для
хлеба и получали стойкую жёлто-зелёную краску, а из стеблей – волокно для
грубых тканей и крепких бечёвок. Варить с ним пиво стали значительно позже –
десять веков спустя, когда поняли, что он является прекрасным
консервантом. 

На Руси хмель известен с Х
века. Он использовался в хлебопечении и медоварении (которое впоследствии
перешло в пивоварение), и его очень уважали народные целители, применяя при
самых разных заболеваниях.

О целебных свойствах хмеля
мы расскажем отдельно. А о его хмельных качествах, покоривших Русь, повествует
одна легенда. Киевский
князь Владимир, выбирая для страны веру, отверг ислам в большой мере из-за
того, что в нём запрещено пить вино. Красное Солнышко очень хорошо понимал, что
чего-чего, а хмельного питья своих подданных лишать нельзя. «Руси есть веселие
пити, не можем без того быти», – якобы произнёс он, принимая православие. Этими
словами креститель не столько одобрил пристрастие народа к хмельному питию,
сколько констатировал сложившуюся на Руси философию жизни как пира и
праздника.